Cada vez mais a gestão dos resíduos produzidos pelo Homem é um problema significativo. Visível é que os procedentes domésticos são responsáveis, por uma grande parte da carga poluente nos cursos de águas superficiais onde são despejados. Por sua vez, vão fazer trocas com águas subterrâneas, que também vão ser poluídas. A existência de aterros e fossas de menor qualidade também contribuem em grande parte para a poluição de águas subterrâneas, pois com o decorrer do tempo sofrem varias transformações, onde originam materiais perigosos. Destes materiais, salientam-se as chamadas águas lixiviantes, que são os mais nocivos. Se estas, não forem bem tratadas ou se ocorrer uma fuga das mesmas, poderão contaminar de uma forma irrecuperável um aquífero.
Causas: Materiais orgânicos, detergentes e metais pesados.
A indústria petroquímica, metalúrgica e alimentar, produzem resíduos líquidos poluidores que são lançados em linhas de água e solos, sem tratamento. Metais pesados, produtos orgânicos entre outras, são as substâncias poluidoras geradas por estas actividades industriais.
Grande parte das indústrias utiliza água em elevada quantidade e em variados processos.
O solvente utilizado nas indústrias é a água, onde é usada nas lavagens de produtos em conjunto com diversos detergentes. Também é usada na tinturaria e no arrefecimento dos objectos e das máquinas. Desta forma, acaba por se poluir o solvente, ficando impróprio para qualquer uso.
Os resíduos industriais lançados nos rios provocam verdadeiras degradações nas comunidades aquáticas. Por sua vez, os resíduos ao infiltrarem-se no solo, vão envenenar as águas subterrâneas, com posterior consequência para a saúde pública.
Causas: Metais pesados e substâncias químicas variadas.
A agricultura intensiva, utiliza grandes quantidades de adubos, pesticidas, herbicidas, fertilizantes e outras substâncias capazes de fazer aumentar a produção. Todos estes produtos têm na sua composição nitratos, fosfatos e metais pesados, que são perigosos e tóxicos. As plantas nunca absorvem totalmente os nitratos e fosfatos, assim os que não irão ser usados pelas plantas vão ser arrastados pelas águas das chuvas até aos aquíferos. Logo, os aquíferos saíram poluídos.
Dentro da poluição agrícola, a agropecuária, é considerada uma grande fonte poluidora. Na agricultura são utilizados, resíduos produzidos por animais, como fertilizantes.
Causas: Herbicidas, fertilizantes pesticidas
Esta poluição é originada pela introdução de bactérias patogénicas indesejáveis na água. Tornando-a assim, imprópria para consumo e para utilizações domésticas.
Causas: esgotos e adubos.
Estes resíduos influenciam directamente na transparência, temperatura e turbulência do corpo da água. As três propriedades físicas mencionadas, afectam a vida aquática.
A concentração do material dissolvido e a concentração do material em suspensão interferem na transparência da água. Sendo, a transparência importante para o crescimento das algas e penetração da radiação solar, para ser usada como energia na fotossíntese.
Logo, temperaturas relativamente baixas resultam em processos biológicos lentos, em contrapartida temperaturas altas são fatais para muitos organismos. A turbulência é um agente importante no processo de transporte de nutrientes e lixo presentes na água.
Causas: erosão, vegetação e a própria actividade humana.
As substâncias resultantes desses despejos decompõem-se muito lentamente ou não sofrem qualquer decomposição. Como exemplo os minerais, sulfatos, fosfatos, metais pesados, compostos orgânicos naturais e/ou sintéticos, entre outros, representando os dois últimos sérios riscos à saúde humana.
Durante todos os anos, milhões de toneladas de compostos orgânicos sintéticos e inorgânicos são produzidos globalmente.
Os compostos são utilizados largamente na produção de plásticos, fibras sintéticas, borrachas sintéticas, solventes, pesticidas, agentes preservantes de madeira, entre outros produtos. Devido às suas estruturas químicas muito desses compostos são resistentes a biodegradação.
Muitas dessas substanciam não fazem parte da cadeia alimentar dos seres aquáticos, sendo dessa forma, não conhecidos os efeitos desses compostos perante os organismos aquáticos. Por sua vez, no Homem, muitos deles podem ser mutagênicos[1], cancerígenos[2] ou teratogênicos[3].
Causas: óleos, insecticidas, detergentes sintéticos, adubos químicos e esgotos.
[1] Agentes mutagénicos: qualquer factor físico ou químico que altera o código genético de um indivíduo. A alteração brusca e acidental do material hereditário denomina-se mutação. Em certos casos, as mutações atingem uma pequena parte da molécula de ADN, afectando apenas um gene e denominam-se mutações genéticas. Noutros casos, as mutações alteram o número ou a estrutura dos cromossomas e designam-se mutações cromossómicas.
[2] Agentes cancerígenos: O cancro é uma doença que se caracteriza por uma elevada proliferação de células anormais, que resultaram de células normais. A produção de células cancerosas a partir de células normais resulta da acção de determinados agentes químicos, físicos e biológicos – agentes cancerígenos – que são responsáveis por alterações no ADN celular.
[3] Agentes teratogénicos: Responsável por malformações congénitas, ou seja, por defeitos morfológicos ou funcionais que podem ser visíveis quando o nascimento ou que podem manifestar-se posteriormente. Os agentes teratogénicos actuam durante a gestação, na formação do novo ser vivo, produzindo anomalias.
A ganância por detrás do ideal de bem-estar e luxo, que máquinas modernas nos podem propiciar e a falta de percepção para o problema estimulam a produção industrial em grande dimensão, tem aumentado a quantidade de resíduos que em conjunto de interesses económicos nos levam para uma situação catastrófica. Sendo a Terra um sistema único e dinâmico, constituído por cinco sistemas, basta uma modificação num deles, para causar desequilíbrios nas relações que eles estabelecem entre si. E do mesmo modo, provocar alterações que podem afectar parcial ou totalmente o sistema da Terra.
O lançamento de substâncias poluentes provenientes de vulcões, fogos, tempestades de areia e o “luxo da humanidade”, lançam fumos e outros poluentes naturais e artificiais na atmosfera, por onde podem ficar durante milhões de anos. As árvores e outras plantas, emitem para a atmosfera compostos orgânicos voláteis. Porém, a biosfera possui organismos que removem, assimilam e reciclam os poluentes naturais.
– Um dos problemas Ambientais provenientes da elevada poluição do ar é as Chuvas Ácidas:
Em regiões muito poluídas, a precipitação pode conter substâncias presentes no ar. Estas precipitações, que podem ocorrer sob a forma de chuva, geada, neve ou neblina, são chamadas de chuvas ácidas. Quando caiem na superfície, alteram a composição química do solo e das águas, atingem as cadeias alimentares, destroem florestas, atacam estruturas metálicas, monumentos e edificações.
É considerada chuva ácida quando seu PH (índice que indica a acidez de uma solução) é menor que 5.
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